Les centrales hydroélectriques de Luminus, une électricité verte au fil de l’eau et des saisons

Avec une capacité installée de 67 MW, les sept centrales hydrauliques de Luminus représentent une source importante d’énergie renouvelable dans le parc de production de l’entreprise.

C’est il y a plus d’un demi-siècle que la première de ces sept centrales a été mise en service à Ivoz-Ramet dans la région liégeoise, générant de l’énergie au fil de l’eau, en parfaite harmonie avec l’environnement.

L’énergie électrique est produite grâce à des ensembles turbines-alternateurs. La seule condition à cette production est l’existence d’une différence de hauteur suffisante entre deux niveaux d’eau. C’est ce qu’on appelle « la chute ». L’eau qui s’écoule du bief supérieur 1 vers le bief inférieur 2 provoque, par sa vitesse, la rotation d’une hélice appelée turbine hydraulique.

Cette hélice est couplée à un alternateur qui transforme l’énergie mécanique en énergie électrique. Plus la chute est haute, plus la puissance disponible sera importante. Et plus le débit passant dans la turbine est important, plus la puissance de sortie de l’alternateur est élevée.

Améliorer la performance de nos installations, c’est une décision importante témoignant de notre engagement en faveur de l’environnement, de la pérennisation de la production d’énergie renouvelable hydroélectrique et, par voie de conséquence, une de nos actions en faveur de la lutte contre le changement climatique.

Depuis 2015, des investissements ont été réalisés pour la rénovation des centrales hydroélectriques de Lixhe, d’Andenne, d’Ampsin et de Monsin, afin d’améliorer leur rendement et leur flexibilité mais aussi de prolonger leur durée de vie :

• A la centrale de Lixhe, 2 nouvelles turbines plus efficaces ont été installées en 2012/2014, permettant une adaptation plus rapide au débit naturel de la Meuse. Les installations électriques ont également été renouvelées et le système d’exploitation de la machine a été modernisé.
• 2 des 3 turbines de la centrale d’Andenne ont été remplacées en 2014/2016, permettant ainsi d’accroître l’efficacité du site tout en valorisant au mieux l’énergie.
• En 2016/2018, c’est la centrale d’Ampsin qui a fait l’objet d’unemise en conformité électrique et de la rénovation des systèmes de contrôle
• En 2018/2019 : la centrale de Monsin a elle aussi été modernisée, grâce au remplacement de deux des trois turbines par de nouvelles turbines écodurables. Le résultat : la prolongation de 35 ans la durée de vie de cette centrale de 18 MW.

Les centrales de Floriffoux, Grands Malades, Andenne, Ampsin-Neuville, Monsin, Lixhe et Ivoz-Ramet sont gérées et télésurveillées depuis le poste de commande d’Ivoz-Ramet. Grâce à ce système de supervision centralisée et de téléconduite des unités, le personnel peut suivre, comme s’il était sur place, le fonctionnement de chaque unité hydroélectrique sur la Meuse ainsi que celle de Floriffoux sur la Sambre. Cela permet une meilleure coordination de la production d’énergie renouvelable et une optimalisation de la sécurité d’exploitation.

De janvier à avril, le risque de subir les effets de crues est très présent. Elles se traduisent par une augmentation du débit liée à la fonte des neiges ou à une pluviométrie abondante. Au cours d’une même année, le débit de la Meuse peut ainsi varier de 20 m³/s à 2.000 m³/s. Si des mesures de prévention ne sont pas prises, l’eau peut inonder les installations.

En cette période, la quantité de déchets amassés sur les berges par la montée des eaux et charriés vers les installations augmente considérablement. Près de 1.000 tonnes de déchets sont ainsi extraites du fleuve chaque année. Luminus assure ce nettoyage entièrement à ses propres frais, ainsi que le tri et le recyclage ou la mise en décharge.

Chaque année, des poissons migrateurs tels que les saumons nagent de la mer du Nord vers la Haute-Meuse. Au cours de cette migration, les poissons sont confrontés à diverses difficultés, dont celle du franchissement des centrales hydroélectriques.

Des ascenseurs et/ou échelles permettent aux poissons migrateurs de remonter le cours de la rivière.

Conformément aux permis d’environnement et à la volonté de Luminus de diminuer son impact environnemental, l’entreprise a lancé depuis 2010 une étude pour la protection des poissons migrateurs à proximité de ses centrales hydrauliques.

Après un diagnostic incluant une étude des comportements migratoires des poissons et des risques encourus, des tests d’éloignement des turbines et d’attraction vers les pertuis du barrage ont été et sont toujours en cours de réalisation.

En plus des risques traditionnels liés au travail en industrie, une centrale hydroélectrique implique de tenir compte de la proximité du fleuve.

La sécurité est la priorité de Luminus.